Una de las interrogantes más importantes de la humanidad es saber si existe vida en el resto del Universo. Pues, la comunidad científica cree que sí, pero antes de emocionarnos, debemos saber que, muy probablemente, no sea inteligente.
Proceedings of the National Academy of Sciences ha publicado un nuevo artículo en donde ofrece un análisis estadístico sobre las posibilidades de que exista vida inteligente fuera de la Tierra.
El análisis se basa en una técnica llamada «Inferencia Bayesiana», lo que permite poder actualizar la probabilidad de una hipótesis cuando existan más datos disponibles.
Vida en el resto del Universo
Cuando se habla sobre la posibilidad de que exista vida en el Universo se usa la Tierra como base. Pero aún no sabe si usar nuestro planeta como ejemplo es correcto.
La vida en la Tierra apareció durante la primera quinta parte de la existencia del planeta y, aun así, la inteligencia de los seres no apareció hasta hace un latido cósmico. Pues, la investigación para encontrarla fuera de nuestro mundo comienza igual.
Sin embargo, la cuestión más importante es ¿Realmente se puede repetir el ciclo de vida de la Tierra fuera de ella? ¿Se desarrollaría de la misma forma?
«La rápida aparición de la vida y la tardía evolución de la humanidad, en el contexto de la línea de tiempo de la evolución, son ciertamente sugestivas», dijo en una declaración el autor principal, el profesor David Kipping, de la Universidad de Columbia. «Pero en este estudio es posible cuantificar realmente lo que los hechos nos dicen».
Las cuatro posibilidades para que se repita el ciclo
Kipping tenía cuatro posibilidades: La vida es común y la inteligencia también. La vida es común pero la inteligencia es rara. La vida es rara pero cuando sucede la inteligencia es común, y finalmente, que ambas sean raras. No podemos tener una certeza completa de ninguna de estas, pero gracias a la inferencia bayesiana podemos lograr algo como apostar probabilidades.
Usando a la Tierra una vez como ejemplo, las probabilidades que seres inteligentes se desarrollen nuevamente es de 9:1.
Sin embargo, en otras zonas del Universo en donde las condiciones podrían ser diferentes, ya sea en mayor o menor medida, el nacimiento temprano de la vida nos muestra que la Tierra no es precisamente un lugar único.
Sin embargo, hablar de vida inteligente es algo totalmente diferente y mucho más complicado.
Las probabilidades de que exista vida inteligente
Los expertos solo tienen una vaga idea de cómo nació la vida, pero saber cómo apareció la inteligencia es prácticamente un misterio del Universo.
Al no tener evidencia de otras vidas inteligentes más allá de la Tierra, convirtiendo a la humanidad como el único ejemplo, Kipping tiene una probabilidad de 3:2 de que la vida inteligente sea rara.
Sin embargo, estas probabilidades se asemejan más a lanzar una moneda al aire que a un cálculo exacto, por lo que solamente es una inclinación hacia una hipótesis y no un hecho.
«Si jugamos la historia de la Tierra otra vez, el surgimiento de la inteligencia es en realidad algo improbable. El análisis no puede proporcionar certezas o garantías, sólo probabilidades estadísticas basadas en lo que ocurrió aquí en la Tierra», dijo Kipping. «Sin embargo, es alentador que el caso de un universo lleno de vida emerja como la apuesta favorita. La búsqueda de vida inteligente en los mundos más allá de la Tierra no debe ser desalentada de ninguna manera».
La humanidad ha estado buscando desde hace cientos de años evidencias de vida inteligente fuera de nuestro mundo sin resultados positivos. Sin embargo, todo parece indicar que los esfuerzos no cesarán y, mientras más avance la ciencia, seguiremos buscando.
El artículo científico fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Referencias:
- Life In The Universe Might Be Common But Intelligence Not So Much, New Analysis Suggests – Un artículo de Alfredo Carpineti, redactor de iflscience.com
https://www.iflscience.com/space/life-in-the-universe-might-be-common-but-intelligence-not-so-much-new-analysis-suggests/