Probablemente aprendiste en la escuela, o en el campamento espacial, que Venus es el vecino planetario más cercano de la Tierra.
¿Listo para hacer volar tu mente? Un nuevo modelo de la órbita de los planetas baraja las cosas, calculando que el vecino más cercano de la Tierra, en promedio, es Mercurio. Los autores no solo descubrieron que Mercurio es el planeta más cercano a la Tierra durante la mayor parte del tiempo. La corrección del error de cálculo en las mediciones también aplica para el resto de los planetas del Sistema solar e incluso para Plutón.
Claro, Venus se acerca más a la Tierra que a Mercurio, pero también pasa mucho tiempo en el lado opuesto del Sol. Científicos de la NASA, el Laboratorio Nacional de Los Álamos y el Ejército de los EE.UU. elaboraron un nuevo modelo publicado el martes en Physics Today que desglosa la distancia promedio entre los planetas, y resulta que, en promedio, todos están más cerca de Mercurio.
El equipo construyó una animación que muestra cómo aunque la Tierra y Venus se cruzan brevemente, la proximidad de Mercurio al Sol hizo que las distancias más cercanas y más alejadas de la Tierra no fueran tan diferentes. Es esa órbita cerrada alrededor del Sol que, al promediar todas las distancias entre los planetas, evita que Mercurio se aleje demasiado de un planeta determinado.
Claro, esto no cambia mucho. Los planetas siguen en el mismo orden en el que estaban cuando aprendiste sobre ellos cuando eras un niño, en términos de órbitas.