Beijing planea enviar una misión tripulada a la Luna y construir una estación de investigación allí dentro de la próxima década, informaron los medios estatales el miércoles, citando a un alto funcionario espacial.
China apunta a alcanzar el estatus de superpotencia espacial y dio un gran paso hacia esa meta cuando se convirtió en la primera nación en aterrizar en un rover en el otro lado de la Luna en enero.
Ahora planea construir una estación de investigación científica en el polo sur de la Luna dentro de los próximos 10 años, dijo el jefe de la Administración Nacional del Espacio de China, Zhang Kejian, durante un discurso que marcó el «Día del Espacio», informó la agencia oficial de noticias Xinhua.
También agregó que Beijing planea lanzar una sonda a Marte para 2020 y confirmó que una cuarta sonda lunar, la Chang’e-5, se lanzará a finales de año.
Originalmente programado para recolectar muestras lunares en la segunda mitad de 2017, el Chang’e-5 se retrasó después de que su portador planeado, el poderoso cohete Y2 del 5 de marzo, falló durante un lanzamiento por separado en julio de 2017.
China también anunció el miércoles que su cohete Long March-5B realizará su primer vuelo en la primera mitad de 2020, con las partes centrales de una estación espacial planificada.
El Tiangong, entrará en órbita en 2022, dijo la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China.
La semana pasada, Beijing también dijo que lanzaría una misión de exploración de asteroides e invitó a los colaboradores a poner sus experimentos en la sonda.
El actual vehículo lunar Chang’e-4 lleva equipos de Alemania, los Países Bajos y Suecia.
China ahora gasta más en sus programas espaciales civiles y militares que Rusia y Japón, y solo es superada por los Estados Unidos. Aunque opaco, su presupuesto para 2017 fue estimado en $ 8.4 mil millones por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.