Los viajes interestelares siguen siendo cosa de la ciencia ficción, pero si desea realizar un viaje al núcleo de la Vía Láctea, la NASA lo tiene cubierto. Gracias al Supercomputador Ames de la NASA y las observaciones del Observatorio de rayos X Chandra, ahora es posible ver nuestra galaxia desde el exclusivo punto de observación de Sagitario A *, el agujero negro supermasivo que se encuentra en el centro de la Vía Láctea.
La simulación se centra en el puñado de años luz que rodean a Sagitario A *. Lo que estamos viendo en esta hermosa visualización es una docena de estrellas masivas y su efecto en el espacio interestelar. Estos objetos producen poderosos vientos estelares, que soplan material lejos de sus superficies. Este material se acumula, interactúa con otros flujos de gas y acelera y disminuye la velocidad.
La actividad alrededor del núcleo es bastante frenética. La visualización tiene gas denso, relativamente fresco (en decenas de miles de grados) en amarillo y menos denso, gas frío en rojo. La emisión de rayos X del gas más caliente se ve en azul y cian. Esa temperatura del gas está en millones de grados, por lo que brilla en los rayos X. Las colisiones entre corrientes de gas se mostrarán como brillantes destellos de luz.
Sagitario A * es un agujero negro supermasivo, pero es relativamente pequeño con un radio de solo 22 millones de kilómetros (13.7 millones de millas). Colocado en el centro del Sistema Solar, ni siquiera cubriría la mitad de la distancia entre el Sol y Mercurio. A pesar de su tamaño, tiene una gran influencia. Pesa más de 4 millones de veces la masa de nuestro Sol y su gravedad da forma a lo que sucede en el centro de la Vía Láctea.
En la simulación, puede ver que el gas de rayos X de movimiento lento comienza lejos del observador, pero a medida que se acerca, el material se acelera y gira alrededor del espectador como lo haría alrededor del agujero negro real. El gas es expulsado, golpeando los vientos estelares y empujándolos hacia atrás. También muestra la colisión de vientos estelares rápidos. Estas interacciones son la fuente más brillante de gas caliente visto por Chandra.
El vídeo a continuación está diseñado con tecnología de 360 grados, por lo que puede verse con equipos de realidad virtual, moviendo el teléfono o haciendo clic y arrastrando si está en un escritorio. Haz clic en jugar si quieres estar completamente inmerso en el núcleo galáctico.