Se espera que la Vía Láctea esté llena de agujeros negros, pero por su propia naturaleza no emiten luz, por lo que encontrarlos es bastante difícil. Por lo general, se capturan de manera indirecta, ya sea al estudiar el movimiento de las cosas a su alrededor o si están en un frenesí de alimentación. Ahora, un nuevo agujero negro ha sido descubierto gracias a los efectos que tuvo en una nube de gas interestelar.
Como se informó en The Astrophysical Journal Letters, un equipo de investigadores presenciaron los movimientos peculiares de HCN–0.009–0.044, una nube galáctica cerca del centro de la Vía Láctea, a unos 25.000 años luz de distancia.
El equipo usó ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) para observar el gas en alta resolución y descubrió que la nube se arremolinaba alrededor de un objeto masivo y denso.
Shunya Takekawa, del Observatorio Astronómico Nacional de Japón y autor principal del estudio, dijo en un comunicado:
«Los análisis cinemáticos detallados revelaron que una masa enorme, 30.000 veces la del Sol, se concentraba en una región mucho más pequeña que nuestro Sistema Solar. Esto y la falta de cualquier objeto observado en esa ubicación sugiere fuertemente un agujero negro de masa intermedia. Al analizar otras nubes anómalas, esperamos exponer otros agujeros negros más tranquilos».
Sólo se conocen unos pocos agujeros negros de masa intermedia. La mayoría de los agujeros negros tienen unas cuantas veces la masa del Sol o son supermasivos, como el Sagitario A* de la Vía Láctea. Los agujeros negros supermasivos pueden ser de millones a miles de millones de veces la masa del Sol, y todavía tenemos muchas preguntas sobre cómo se formaron. Una teoría sugiere que en el universo temprano, los agujeros negros grandes se formaron más fácilmente y, a medida que se fusionaban, se hacían cada vez más grandes. Parece que podrían seguir creciendo al engullir agujeros negros de masa intermedia como este.
Tomoharu Oka, profesor de la Universidad de Keio y coautor del estudio, dijo en un comunicado:
«Es significativo que este agujero negro de masa intermedia se haya encontrado a solo 20 años luz del agujero negro supermasivo en el centro galáctico. En el futuro, caerá en el agujero negro supermasivo; al igual que el gas actualmente está cayendo en él. Esto apoya el modelo de fusión del crecimiento del agujero negro».
Este no es el primer agujero negro de masa intermedia descubierto por el equipo de esta manera. En septiembre de 2017, publicaron las observaciones de una nube de gas en remolino alrededor de un agujero negro 100.000 veces la masa del Sol.
El estudio científico ha sido publicado en The Astrophysical Journal Letters.
Imagen de portada: Representación artística de una nube de gas girando alrededor de un agujero negro. Crédito: NAOJ
Hola, tengo un comentario relacionado con este tema,hoy mismo,en mi blog y quiero exponerlo,tal cual. Muchas gracias y buenas noches.