La NASA quiere dejar de depender de Rusia para llevar a los astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional. Y poco a poco, SpaceX está haciendo que eso suceda.
En 2014, EE.UU. acordó pagarle a la compañía aeroespacial SpaceX de Elon Musk US $ 2,6 mil millones por una nave espacial que podría llevar a los astronautas a la órbita de la nación. Hizo el mismo trato con Boeing, por una suma de US $ 4.200 millones.
Desde entonces, ambos proyectos han retrasado sus fechas de lanzamiento. Pero finalmente podríamos tener algunos que son definitivos.
El jueves, la NASA anunció que Crew Dragon de SpaceX (su nave espacial diseñada para transportar astronautas) estará lista para una prueba desatornillada en noviembre de 2018 y una prueba tripulada en abril de 2019.
El CST-100 Starliner comparable de Boeing, mientras tanto, estará listo para una prueba sin tripulación a finales de 2018 / principios de 2019 y una prueba tripulada a mediados de 2019, según la NASA.
Después de las pruebas tripuladas, cada nave se someterá al proceso de certificación de la NASA. Si eso funciona bien, las naves pueden lograr su objetivo principal: transportar a los astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional.
Este retraso en el marco de tiempo no es del todo inesperado.
En julio, la Government Accounting Office (GAO), una agencia independiente que investiga el gasto federal para el Congreso, publicó un informe que predice que SpaceX completará su proceso de certificación en febrero de 2020; es probable que Boeing lo finalice un mes antes.
Entonces, estas fechas no son sorprendentes, pero tampoco son buenas noticias.
Los astronautas de la NASA actualmente hacen autostop en la Estación Espacial Internacional a bordo de la nave espacial Soyuz de Rusia, pero ese contrato finaliza en noviembre de 2019.
Eso significa que la NASA podría encontrarse sin ningún medio para llevar astronautas hacia o desde la ISS entre noviembre de 2019 y cuando las naves SpaceX y Boeing finalmente estén listas, es decir, a menos que algo ocurra para mover de alguna manera estas fechas de lanzamiento.
Fuente: ScienceAlert