Misteriosas bolas de fuego atravesaron el cielo y aterrizaron en Chile la semana pasada, incendiando el suelo y la curiosidad. Lo que eran y de dónde vinieron sigue siendo un misterio, ya que un primer análisis acaba de descartar el obvio favorito: los meteoritos.
El 25 de septiembre, testigos informaron haber visto bolas de fuego ardientes iluminando el cielo sobre la isla de Chiloé, en el archipiélago del sur de Chile. No mucho después, se informaron pequeños incendios forestales en siete lugares de la isla, que fueron rápidamente apagados por voluntarios.
La explicación que el astrofísico chileno José Maza dio a la emisora nacional TVN, fue un meteorito o desechos espaciales. Los residentes notaron que la bola de fuego se movía extremadamente rápido, quemando un rojo brillante, lo que sugería un meteorito, pero la basura espacial es igual de común, con aproximadamente 200-400 objetos conocidos cayendo cada año.
Se reporta caída de meteorito en mocopulli chiloe pic.twitter.com/7w3KGEgnln
— marcelo macaya (@mmacaya) 25 de septiembre de 2019
Sin embargo, los funcionarios del Servicio Nacional de Geología y Minería analizaron desde entonces los sitios carbonizados esparcidos por la ciudad de Dalcahue y no encontraron evidencia de un meteorito.
El informe indicó:
«[Los geólogos] fueron al sitio examinando el área del supuesto impacto. Trabajaron en siete puntos correspondientes a matorrales quemados, donde no encontraron restos, vestigios o evidencia de la caída de un meteorito».
Los geólogos le dijeron a TVN que habían recolectado muestras de suelo para un análisis más exhaustivo y que darán a conocer sus conclusiones en unas pocas semanas.
Entonces, técnicamente lo que tenemos aquí ahora es un objeto volador no identificado. Sí, un OVNI.
DALCAHUE! Tras el trabajo en terreno realizado el día de ayer por geólogos de la Of. Técnica de @Sernageomin en #PuertoVaras, el Servicio descarta preliminarmente caída de meteorito en Dalcahue. Revisa nota completa en ▶️ https://t.co/SX35p1hfLo pic.twitter.com/b8LfQxO8yy
— Sernageomin (@Sernageomin) September 28, 2019
Dado que es muy poco probable que sean extraterrestres, y un meteorito parece haber sido descartado, el escenario más probable es que algún tipo de basura espacial caiga a la Tierra. En gran medida, desconocemos la mayoría de la basura espacial, ya que generalmente se quema en la atmósfera, cae en el océano (que cubre el 70 por ciento del planeta) o aterriza en algún lugar remoto y despoblado.
Es muy raro que la basura espacial toque el suelo cerca de las personas, y nadie ha sido asesinado o herido de gravedad por la caída de escombros.
Los eventos de desechos espaciales más famosos, por supuesto, involucran a las estaciones espaciales Mir y Skylab. La primera estación espacial de Estados Unidos, Skylab, tuvo un regreso memorable a la Tierra en 1979 cuando parte de ella aterrizó en Australia Occidental, que multó a los Estados Unidos por tirar basura. Mir, la estación espacial de Rusia, cayó a la Tierra en 2001. Afortunadamente, el objeto más grande que volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra, aterrizó en el Océano Pacífico, pero no antes de que pudiéramos ver algunas escenas espectaculares de él ardiendo en el cielo.